El Arrowhead Stadium de Kansas City fue testigo de una función que quedará grabada en la memoria colectiva del fútbol mundial. Lionel Messi, a pocos días de cumplir 39 años y en el inicio de su sexta Copa del Mundo, ofreció una actuación magistral que culminó con un hat-trick frente a Argelia, sellando un debut soñado para el vigente campeón del mundo en el Grupo J.
Con estos tres tantos, el «10» alcanzó la cifra de 16 goles en Copas del Mundo, igualando la histórica marca del alemán Miroslav Klose, quien ostentaba el récord en solitario desde 2014. Mientras que Klose necesitó 24 partidos para alcanzar esa cifra, Messi lo hizo en su encuentro número 27, una cifra que, de por sí, ya lo consolida como el jugador con más presencias en la historia del torneo, superando al legendario Lothar Matthäus.
El recital comenzó a los 17 minutos. Tras una conducción precisa de Rodrigo De Paul, Messi recibió el balón, encaró con jerarquía y sacó un zurdazo potente al ángulo superior izquierdo que dejó sin opciones al arquero Luca Zidane. Fue el gol número 118 del capitán con la camiseta albiceleste y el preludio de una noche de emoción pura; las lágrimas que brotaron de sus ojos tras el festejo reflejaron el peso y la trascendencia del momento.
Lejos de conformarse, el capitán mantuvo su intensidad. A los 59 minutos, aprovechó un rebote de Zidane tras un remate de Alexis Mac Allister para ampliar la ventaja. Finalmente, a los 75 minutos, un zurdazo certero desde la medialuna terminó de sentenciar su triplete y su entrada definitiva en el olimpo goleador.
El triplete frente a Argelia dejó otras marcas estadísticas que dimensionan aún más la magnitud de la carrera de Messi:
- Diversidad goleadora: Es el único jugador en la historia en anotar ante once selecciones diferentes en Mundiales (Serbia, México, Nigeria, Bosnia, Irán, Croacia, Australia, Holanda, Francia, Arabia Saudí y Argelia).
- Media distancia: Superó al brasileño Rivelino como el jugador con más goles convertidos desde afuera del área en la historia del certamen, contabilizando seis.
Mientras el mundo del fútbol se rinde ante sus pies, la competencia sigue. Con el francés Kylian Mbappé acechando con 14 goles tras su reciente doblete, la lucha por el trono de máximo anotador de la historia de los Mundiales promete ser uno de los grandes atractivos de esta edición 2026. Por ahora, Lionel Messi ya tiene su lugar en la cima, compartiendo la gloria con Klose y demostrando que, a sus casi 39 años, su hambre de gloria y su talento permanecen intactos.