La ciudad de Viedma amaneció ayer, martes, con una noticia que cala hondo en el sentimiento de la comunidad: el fallecimiento de Gladys Castaños. La deportista, que supo ser una verdadera embajadora de la provincia de Río Negro en escenarios internacionales, falleció tras permanecer varias semanas internada en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Zatti debido a complicaciones de salud que derivaron en un cuadro crítico.
Castaños fue una atleta de élite. Con una carrera que comenzó a forjarse hace más de dos décadas, alcanzó su punto máximo de reconocimiento mundial al consagrarse campeona en el Mundial de Fitness WTP en 2019, en Estrasburgo, Francia. Aquel hito fue solo uno de los tantos en una vitrina cargada de trofeos que incluía títulos nacionales, sudamericanos y múltiples coronas mundiales (2016, 2019, 2022 y 2023), consolidándose como una de las leyendas de la World Physique Federation.
Más allá de los podios y las medallas, Gladys era una figura sumamente querida en el ámbito local. Profesora de Educación Física de profesión, dedicó gran parte de su vida a promover hábitos saludables. Desde su gimnasio, «Performance Gym», y su rol en el Departamento de Actividades Físicas y Recreativas de la Policía de Río Negro, inspiró a cientos de personas a través del entrenamiento.
La noticia de su deceso generó una inmediata ola de mensajes en redes sociales. Instituciones deportivas, figuras de la política local y exalumnos expresaron su dolor. El vicegobernador Pedro Pesatti fue uno de los que manifestó su pesar: «Campeona del mundo, orgullo de Viedma y de Río Negro. Inspiración de todos. Hoy el cielo gana una guerrera incansable».
Durante los últimos meses, la comunidad viedmense se había volcado en cadenas de oración y campañas de donación de sangre para apoyarla en su internación. Viedma despide a su campeona, la mujer que demostró que, con disciplina y una sonrisa, se puede conquistar el mundo.