Lo que debía ser un movimiento rutinario de tropas hacia Puerto Asís se convirtió, este lunes 23 de marzo, en una de las mayores catástrofes aéreas en la historia reciente de Colombia. Un avión Hércules C-130H, se estrelló en zona rural de Puerto Leguízamo, Putumayo, dejando un saldo parcial de 66 militares fallecidos y al menos 57 heridos.
Eran cerca de las 9:50 am cuando el avión, que transportaba a 125 personas (114 pasajeros y 11 tripulantes), inició su despegue. Según testigos y autoridades locales, la aeronave presentó fallas durante la fase de ascenso y cayó a escasos 700 metros de la cabecera de la pista.
El impacto provocó un incendio inmediato que, sumado a la detonación de material reglamentario que transportaban las tropas, dificultó las labores iniciales de rescate. «El avión no alcanzó un despegue total», confirmó Carlos Claros, secretario de Gobierno de Puerto Leguízamo. En medio de las llamas, la comunidad local fue la primera en llegar al lugar para auxiliar a los sobrevivientes.
El Comandante General de las Fuerzas Militares, Hugo Alejandro López Barreto, confirmó que entre los fallecidos se encuentran 58 soldados del Ejército, 6 integrantes de la Fuerza Aérea y 2 de la Policía. Los heridos, muchos con quemaduras de gravedad, fueron trasladados en un puente aéreo hacia el Hospital Militar de Bogotá y centros asistenciales en Florencia.
La tragedia ha desatado una tormenta política. Desde sus redes sociales, el presidente Gustavo Petro lamentó el suceso pero lanzó un dardo contra la administración pasada y las «trabas burocráticas»: «Compraron una chatarra y se cayó», afirmó el mandatario en referencia a que la aeronave fue una donación de Estados Unidos en 2020. Petro ordenó convocar de urgencia al CONPES para acelerar la compra de una nueva flota estratégica.
Sin embargo, desde la oposición, las críticas no tardaron en llegar. El concejal Daniel Briceño y otros sectores cuestionaron la ejecución presupuestal del 0% en rubros destinados al fortalecimiento de las capacidades de la FAC durante el actual gobierno, sugiriendo que la falta de mantenimiento y recursos pudo ser el factor determinante.
La Fuerza Aeroespacial ha designado una comisión técnica para recuperar las cajas negras y determinar si el siniestro se debió a una fatiga de material, un error humano o condiciones climáticas adversas en la selva amazónica.